‘Handgemaakte sieraden hebben een ziel’
Zet hem in het atelier van een goudsmid uit pakweg 1700 en Matthijs de Groot zou er naar eigen zeggen zo in aan de slag kunnen. Want in wezen is zijn vak nog precies hetzelfde als vroeger. Zijn werkbank en gereedschap zien er doorleefd uit, maar zijn atelier in de Waalderstraat op Texel is nieuw. Hier maakt en restaureert hij sieraden.
Vakmanschap is meesterschap, is het credo in wellicht de kleinste zaak van Texel. In dit atelier geen spullen uit de fabriek, alleen sieraden die hij zelf heeft gemaakt. De koper kan er van op aan iets unieks te dragen, desgewenst precies op maat gemaakt en degelijk. De Groot: ‘Handgemaakte sieraden zijn veel beter van kwaliteit dan spullen uit de fabriek. Neem een gouden ring. Door het handmatig smeden ontstaat er een bepaalde spanning in het materiaal, waardoor hij altijd goed blijft passen en niet doorbuigt, zoals je met ander spul wel ziet. Ik probeer het zo te maken dat het heel draagbaar is. Je moet er ook mee kunnen wildwaterkanoën.’
Hier spreekt een goudsmid met passie voor zijn vak, een ambacht dat hij niet op een achternamiddag heeft geleerd. Zijn opleiding volgde hij op de vakschool in Schoonoven, de stad waar al eeuwenlang goud- en zilversmeden het vak wordt geleerd. Nadien had hij twintig jaar een atelier aan huis, waarmee hij ‘werk maakte’ bij juweliers in Rotterdam. Totdat hij werd gegrepen door een andere passie: parachutespringen. Dit bracht hem op Texel. Eerst een poos als vouwer bij het Paracentrum op Texel, maar na springavonturen in het buitenland ging hij hier vijf jaar geleden aan de slag als para-instructeur en schoot hij wortel op het eiland. inmiddels heeft hij zo’n 3.500 sprongen achter zijn naam. De ommekeer kwam toen hij onlangs vader werd. ‘Ik had altijd al het idee dat ik mijn oude vak weer eens zou oppakken. Na de geboorte van mijn dochter zie ik mezelf niet meer vijftien keer per dag uit een vliegtuig springen. Het maakt dat ik deze stap nu zet. Natuurlijk is het spannend en werkt de economie niet mee. Maar ik versta mijn vak, zit hier op een mooie plek en er komen hier veel vakantiegangers voorbij. Veel mensen, met name Duitsers, zijn uitgekeken op dat spul uit de fabriek. Zij willen ambachtelijk gemaakte sieraden. Geboorte, trouwen, overlijden zijn dé momenten dat mensen een sieraad aanschaffen, cadeau krijgen of doen. Mijn werk draait om emotie. Ik maak trouwringen, maar bijvoorbeeld ook een gouden hanger met as van een overledene. Handgemaakte sieraden hebben een ziel. Niet alleen voor vrouwen, ook voor mannen. Een man in een pak is netjes, maar met mooie dasklem of manchetknopen krijg je stijl.’
Hij restaureert en repareert ook sieraden. Mensen die oud goud hebben en er over denken dit te verkopen, biedt hij een alternatief ‘Daar kan ik een mooi nieuw sieraad van maken.’